Este viernes 21 de junio, Perú y Chile se enfrentarán en una nueva edición del ‘clásico del Pacífico’ por la fecha 1 del Grupo A de la Copa América 2024. A pesar de no haber sido convocado para el certamen continental, Arturo Vidal volvió a causar polémica al ser consultado sobre Ricardo Gareca. Vidal aseguró no conocer al técnico argentino, pero insinuó que Gareca sí debería recordarlo a él por los goles que le marcó durante su etapa como DT de la ‘bicolor’, entre 2015 y 2022.

Sin embargo, el “Rey Arturo” adoptó luego un tono más conciliador y manifestó su deseo de retornar a la selección chilena, expresando su interés en trabajar con Gareca, a quien elogió por su exitosa trayectoria. “Voy a conocer su forma de trabajar cuando lo conozca, cuando me llame, si Dios quiere que vuelva a la selección. Hablar de alguien con quien no he trabajado nunca es difícil. Pero se ve que es un gran DT, por algo le ha ido tan bien en los equipos en los que ha estado”, añadió Vidal.

El volante de Colo Colo también dio su opinión respecto al partido entre Perú y Chile, dejando en claro su deseo de haber estado en el campo y elogiando a la selección peruana, afirmando que siempre se crece en las Copas América. “Se ve más fácil. Uno está afuera y puede hacer de todo. Hacer goles de cabeza, tirar al centro y cabecearlo. Así que esa es la tranquilidad que tengo. Pero nada, apoyando. Ojalá que se saquen los primeros tres puntos. Va a ser un partido difícil porque contra Perú en las Copas Américas siempre son muy difíciles, pero hay un gran equipo. Están con confianza, ojalá lo aprovechen y empezar bien con el pie derecho”.

En toda su carrera, Arturo Vidal le marcó cuatro goles a Perú, todos ellos durante la etapa de Ricardo Gareca en el banquillo ‘bicolor’. Los dos primeros fueron en la victoria de Chile por 2-1 el 11 de octubre de 2016 por la fecha 10 de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial Rusia 2018, en el Estadio Nacional de Santiago. En este encuentro, Vidal abrió el marcador a los 9 minutos con un cabezazo tras un centro de Mauricio Isla y anotó el gol de la victoria a cinco minutos del final con un potente disparo desde fuera del área.

Los otros dos tantos llegaron cuatro años después, el 14 de noviembre de 2020, en el triunfo de Chile por 2-0, también en el Estadio Nacional de Santiago, por la tercera jornada del proceso al Mundial Qatar 2022. En este partido, disputado a puertas cerradas debido a la pandemia del covid-19, Vidal tuvo una actuación destacada. Abrió la cuenta con un sensacional disparo al ángulo desde larga distancia a los 20 minutos y selló su doblete 15 minutos después, tras un centro de Fabián Orellana y un mal despeje de la zaga peruana.

El 'clásico del Pacífico' siempre ha sido un encuentro lleno de intensidad y rivalidad, y el enfrentamiento de esta edición no será diferente. A pesar de las polémicas declaraciones de Vidal, su ausencia en el campo será notable. Ambas selecciones buscarán comenzar su campaña en la Copa América 2024 con una victoria, en un grupo que promete ser muy competitiva.