Nicolas Pépé, sin equipo tras haber finalizado su contrato con el Trabzonspor el 30 de junio, es nuevo jugador del Villarreal para las próximas dos temporadas.

El club 'groguet', que acaba de ingresar casi 50 millones de euros por las ventas de Ben Brereton y Alexander Sörloth a Southampton y Atlético de Madrid, respectivamente, refuerza así la posición de extremo, falta de efectivos después de la espantada de Bertrand Traoré, que con todo apalabrado y estando en Villareal para iniciar la pretemporada decidió marcharse al Ajax.

Pépé, de 29 años, viene de firmar cinco goles y tres asistencias en la última temporada, en Turquía. Lejos queda aquel jugador que maravilló en el Lille (22 goles y 11 asistencias en la Ligue 1 2018-19), provocando que el Arsenal pagara la friolera de 80 millones de euros por sus servicios en verano de 2019.

Cifra que, hasta que los 'gunners' desembolsaron casi 120 millones de euros por Declan Rice, en julio de 2023, le otorgó el título honorífico de fichaje más caro de la historia del club. En Londres no fueron bien las cosas para Pépé, ni con Unai Emery, primero, ni con Mikel Arteta, bajo cuyo mando alzó una FA Cup (2020) y una Carling Cup (2021), eso sí.

Su bagaje, 27 goles y 21 asistencias en 112 partidos antes de marcharse cedido en 2022 al Niza, último paso previo a su aventura en el Trabzonspor. Internacional con Costa de Marfil en 46 ocasiones, Pépé ya ha superado las pertinentes pruebas médicas y este lunes se entrenará con sus nuevos compañeros en la Ciudad Deportiva José Manuel Llaneza.